最近、新聞やテレビのニュースなどで、過払金（過払い金：かばらいきん）の問題が、頻繁に取り上げられています。
過払金とは、金融業者（特にサラ金業者）に対して払い過ぎた（返し過ぎた）お金のことです。
簡単に説明しますと、利息制限法という法律は、利率の上限を年１８％までに制限しています（ただし、元本が１０万円未満の場合は年２０％まで、元本が１００万円以上の場合は年１５％までです）。
この利息制限法所定の利率を超える利息を支払った場合、その超過部分は借金の元本に充当されます（元本を返済したことになります）。
ところが、殆どのサラ金業者は、利率を年２９％位に設定して貸付をしてきました。
そこで、サラ金業者に対する借金を返済した場合、利息制限法所定の利率（例えば年１８％）とサラ金業者が設定した利率（例えば年２９％）の差額分は、借金の元本に充当され、その分元本が減少することになります（サラ金業者が何と言おうと、法律上元本が減少します）。
そのため、サラ金業者に対する借金の返済を続けている場合、サラ金業者が請求してくる借金額よりも、「真の借金額」（法律上の借金額）の方が少なくなるのが通常です。
さらに、サラ金業者に対する借金の返済を「長期間」続けている場合、計算上既に借金（元本）を「完済」しているのに、完済の事実を知らないまま、返済を続けていることがあります。
この場合、借り主の方は、サラ金業者に対し、お金を払い過ぎた（返し過ぎた）ことになります。
この払い過ぎた（返し過ぎた）お金のことを過払金（過払い金：かばらいきん）といい、この過払金はサラ金業者から取り戻すことができるのです。
返済状況にもよりますが、サラ金業者に対する返済を「５年以上」続けている場合には、過払金が発生している可能性があります。
過払金が１００万円を超えるケースもありますので、お心当たりのある方は、是非弁護士にご相談をされると良いと思います（法律相談は各都道府県の弁護士会でも受け付けております）。
